V prvých rokoch 19.storočia sa Salzbursko úplne vyčerpalo. Vojny proti Napoleonovi priniesli ľuďom hlad a ťažkosti. Salzach pri Oberndorfe sa stáva bavorsko-rakúskou štátnou hranicou. Rodiny sú roztrhané. To znamená, že lodníci strácajú výsady na prepravu soli do Maďarska a ochudobňujú sa. Povodňové katastrofy a neúroda zhoršujú tieto ťažkosti. A aby toho nebolo málo, myši si za pokrm vybrali mechy organu kostola svätého Mikuláša v Oberndorfe. Už nič nefunguje. V tejto nálade sa mladý kňaz Joseph Franz Mohr ráno na Štedrý večer plahočí hlbokým snehom. Píše sa rok 1818. Vo vrecku má papier s básňou, ktorú napísal pred dvoma rokmi (1816): "Tichá noc, svätá noc". Ide k svojmu priateľovi, učiteľovi a organistovi Franzovi Xaverovi Gruberovi. Chce, aby do textu napísal vhodnú melódiu pre 2 sólové hlasy, zbor a na sprievod gitary. Popoludní je dielo dokončené. "Stille Nacht, Heilige Nacht" debutovala pri polnočnej omši. Mohr spieva tenor, Gruber bas a veriaci v kostole sv. Mikuláša v Oberndorfe – sú nadšení. 

Celosvetový úspech nebol plánovaný – skladba sa zrodila z úplnej nevyhnutnosti a v podstate išlo o improvizáciu. Dnes je preložená do viac než 300 jazykov. Pôvodný text piesne má šesť strof. V súčasnosti sa spievajú podľa nemeckého originálu najmä prvá, šiesta a druhá strofa. Hoci v slovenčine  máme až päť strof!

          Tichá noc, svätá noc!

Všetko spí, všetko sní, 

sám len svätý bdie dôverný pár,

stráži Dieťatko, nebeský dar.

Sladký Ježiško spí, sní,

nebesky ticho spí, sní.

         Tichá noc, svätá noc!

Anjeli zleteli,

najprv pastierom podali zvesť,

ktorá svetom dnes dáva sa niesť:

Kristus, Spasiteľ je tu,

Tešiteľ sveta je tu!

          Tichá noc, svätá noc!

Nežná tvár, lásky žiar

božsky rozsieva v jasličkách tam:

bije záchranná hodina nám

v tvojom zrodení, Boh Syn,

Ježiško, Láska, Boh Syn!

         Tichá noc, svätá noc!

Spásy liek prijal svet;

otvorila sa nebies už sieň,

milosť zahnala ta hriechov tieň.

Takú, Ježiško, moc máš.

Sláva ti, Ježiš, Kráľ náš!

         Tichá noc, svätá noc!

V dnešnú noc večná moc

lásky Otca sa vyliala v svet,

vrelo prijal nás v objatie dnes

božský Spasiteľ, brat náš,

vďaka ti, božský brat náš!